Non, une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) ne nécessite pas systématiquement une opération. La décision dépend surtout de votre niveau d’activité, des sports que vous pratiquez, de la stabilité de votre genou après rééducation et des lésions associées, en particulier du ménisque. Chez un sportif pratiquant des sports de pivot, la ligamentoplastie est le plus souvent recommandée. Chez une personne moins active dont le genou reste stable, une rééducation bien conduite peut suffire.
Qu’est-ce qu’une rupture du LCA ?
Le ligament croisé antérieur est l’un des principaux stabilisateurs du genou : il empêche le tibia de glisser vers l’avant et contrôle les mouvements de rotation. Il se rompt le plus souvent lors d’une torsion du genou en appui : changement de direction brutal, mauvaise réception de saut, chute à ski.
Le patient décrit souvent un craquement, une douleur vive puis un gonflement rapide du genou. Quelques semaines plus tard, la douleur diminue, mais une sensation d’instabilité peut persister : le genou « lâche » lors des pivots ou des appuis brusques.
Pour en savoir plus sur les symptômes et le diagnostic, consultez la page dédiée à la rupture du ligament croisé antérieur.
Un LCA rompu peut-il cicatriser seul ?
Dans la grande majorité des cas, un LCA complètement rompu ne cicatrise pas assez pour redevenir un stabilisateur efficace. En revanche, les muscles de la cuisse peuvent en partie compenser son absence. C’est tout l’enjeu de la rééducation : certains patients retrouvent un genou stable pour leurs activités quotidiennes, voire pour certains sports, sans ligament croisé antérieur.
Dans quels cas peut-on éviter l’opération ?
Un traitement sans chirurgie peut être envisagé lorsque :
- vous ne pratiquez pas, ou plus, de sports de pivot (football, handball, basket, rugby, ski, tennis, padel…)
- votre genou reste stable au quotidien après la rééducation
- il n’existe pas de lésion méniscale nécessitant une réparation
- votre activité professionnelle ne sollicite pas fortement le genou
Ce traitement repose sur une rééducation de plusieurs mois avec un kinésithérapeute : récupération de la mobilité, renforcement du quadriceps et des ischio-jambiers, travail de proprioception. Ne pas opérer ne veut pas dire ne rien faire : un suivi reste nécessaire. Si des épisodes d’instabilité réapparaissent, on rediscute de l’opération.
Pour en savoir plus, consultez les pages dédiées à la ligamentoplastie du LCA par DIDT et par technique KJ.
Quand l’opération est-elle recommandée ?
La chirurgie, appelée ligamentoplastie, est généralement conseillée dans les situations suivantes :
- sportif jeune ou actif souhaitant reprendre un sport de pivot ou de contact
- instabilité persistante malgré une rééducation bien conduite
- lésion du ménisque, qui pourrait se dégrader sans stabilisation du genou
- lésions de plusieurs ligaments du genou
- métier physique ou exigeant pour les genoux
L’enjeu n’est pas seulement de pouvoir refaire du sport. Un genou qui reste instable subit des épisodes répétés de dérobement. Ceux-ci peuvent abîmer progressivement les ménisques, puis le cartilage, et favoriser à long terme l’usure de l’articulation.
Faut-il opérer rapidement ?
La rupture du LCA n’est pas une urgence chirurgicale, sauf cas particulier comme un genou bloqué par une lésion méniscale déplacée. On préfère le plus souvent opérer un genou « refroidi » : gonflement résorbé, extension complète récupérée, muscles préparés par quelques semaines de rééducation.
À l’inverse, attendre trop longtemps avec un genou instable expose à des lésions secondaires du ménisque. Le bon moment se décide donc au cas par cas, lors de la consultation.
Comment se passe la consultation ?
La décision d’opérer ou non se prend ensemble, après un examen clinique complet et l’analyse de l’IRM. En consultation, j’évalue la laxité du genou et je recherche une lésion méniscale ou cartilagineuse associée. Je prends aussi le temps de discuter de vos objectifs : sport pratiqué, niveau, contraintes professionnelles. Beaucoup de patients arrivent persuadés qu’ils devront être opérés, ce qui n’est pas toujours le cas.
Je vous reçois en consultation à la Clinique Drouot Nation (Paris 12e), à la Clinique du Sport Paris-Lilas (Les Lilas) et à la Clinique de Tournan-en-Brie (Seine-et-Marne). Pensez à apporter votre IRM et vos radiographies.
Questions fréquentes
Peut-on vivre normalement sans ligament croisé antérieur ?
Oui, de nombreuses personnes vivent sans LCA avec un genou stable pour les activités quotidiennes. Il faut pour cela une bonne musculature, et éviter ou adapter les sports de pivot.
Peut-on faire du sport sans être opéré du LCA ?
Les sports en ligne (vélo, natation, course sur terrain régulier) sont généralement possibles après rééducation. Les sports de pivot exposent en revanche à des épisodes d’instabilité et à des lésions du ménisque.
Une rupture partielle du LCA s’opère-t-elle ?
Pas nécessairement. Une rupture partielle avec un genou stable se traite le plus souvent par rééducation. L’examen clinique permet d’évaluer si le ligament restant assure encore sa fonction.
Combien de temps d’arrêt de travail après une ligamentoplastie ?
Il varie selon le métier : quelques semaines pour un travail de bureau, plusieurs mois pour un métier physique ou nécessitant de rester debout longtemps.
Opère-t-on le LCA chez l’enfant ou l’adolescent ?
Oui, lorsque le genou est instable, mais avec des techniques adaptées qui respectent les cartilages de croissance. La prise en charge doit être discutée avec un chirurgien spécialiste du genou.
À propos de l’auteur : Dr Adrien Saint-Etienne, chirurgien orthopédiste spécialiste de la chirurgie du genou et de la traumatologie du sport. Découvrir son parcours.
Cet article a une vocation d’information générale et ne remplace pas une consultation médicale.